Talvez, nem todos os que nos leem saibam, mas a Escola Bíblica Dominical teve sua origem como uma iniciativa socioevangelística, na cidade de Gloucester, Inglaterra, por volta de 1780. Robert Raikes, jornalista e proprietário do jornal “Diário de Gloucester”, ao observar as crianças que perambulavam pelas ruas dos bairros pobres da cidade brincando, brigando e aprendendo todo tipo de vícios, resolveu criar uma escola para alfabetizá- -las e ensinar-lhes a Palavra de Deus. A escola reunia-se aos domingos, dia em que a concentração de crianças nas ruas era maior, pois durante a semana, inclusive no sábado, elas trabalhavam nas fábricas.

Logo de início conseguiu atrair em torno de 100 crianças. Das 10h às 14h, elas aprendiam Inglês, Matemática e História. Após um intervalo de uma hora para o almoço, estudavam o catecismo anglicano até as 17h30. Constatando os bons resultados dessa experiência, Raikes publicou um artigo em seu jornal explicando o que era a Escola Dominical, em 03 de novembro de 1783. Um desses resultados foi que a taxa de criminalidade de Gloucester passou a cair progressivamente. Em 1792, não houve um só caso julgado pela comarca de Gloucester.

O trabalho de Raikes foi saudado com entusiasmo e, em breve, escolas dominicais já estavam sendo criadas em todo o Reino Unido. A ideia logo foi exportada para os Estados Unidos. Seu trabalho foi muito assessorado pelo comerciante William Fox (1736- 1826), diácono da Igreja Batista da Rua Prescott, em Londres.

Impressionado pelas escolas dominicais responsáveis pela redução do índice de criminalidade de Gloucester, Fox chamou Raikes para formar uma associação para a promoção e criação de escolas dominicais. Juntos criaram, em 1785, a Sunday School Society of Great Britain (Sociedade da Escola Dominical da Grã-Bretanha), com o apoio de alguns bispos anglicanos.

Essa sociedade, ajudada por muitos filantropos, abriu cerca de 300 escolas dominicais, suprindo-as com livros, material didático e professores. Através de sua gráfica, Raikes publicou o Sunday School Companion, livro com versículos bíblicos para leitura. Segundo informações, já em 1787, 200 mil crianças eram alunas da Escola Dominical em toda a Inglaterra.

A primeira Escola Bíblica Dominical brasileira foi organizada na cidade do Rio de Janeiro, em 1836, pelo pastor Justin Spaulding, da Igreja Metodista, com 30 alunos, em sua maioria estrangeiros. Entretanto, o modelo de Raikes, voltado para o ensino bíblico infantil, só foi aplicado pela primeira vez pelo casal de missionários escoceses independentes Robert e Sarah Kalley, que iniciaram uma EBD com apenas cinco crianças, em 19 de agosto de 1855, em Petrópolis - RJ. Esse foi o marco inicial da Igreja Evangélica Fluminense, pioneira entre as Igrejas congregacionais no Brasil.

A primeira Igreja Batista brasileira foi organizada em Santa Bárbara do Oeste - SP, em 1871. Desde o início, usou-se a Escola Dominical para o ensino da Bíblia, pois sua utilização já havia sido disseminada nos Estados Unidos da América, de onde vieram os fundadores dessa primeira Igreja. O chamado protestantismo de missão já contou, ao chegar em terras brasileiras, com a importante ferramente da EBD para evangelizar o país. A imensa maioria da liderança das Igrejas evangélicas brasileiras nos seus primeiros cem anos de história foi formada na Escola Bíblica Dominical.

O principal objetivo da EBD é o ensino bíblico, obviamente, mas esse ensino é basicamente voltado para a transformação do aluno, sendo, portanto, claramente evangelístico, por um lado, e de formação moral, por outro lado. Em outras palavras, o ensino praticado na EBD leva o discípulo a construir uma fé pessoal no Deus Criador, Salvador e Senhor de sua vida e a responder às exigências éticas desse Deus em sua vida cotidiana. Paralelamente, instrui o crente a respeito da comunhão com os demais irmãos de fé e a respeito do serviço ao próximo.

Na verdade, a EBD englobou e potencializou tudo o que uma Igreja cristã local necessita ensinar, a começar pela salvação. Por sua abrangência, tanto em termos de idade como em termos de classes sociais, é uma organização amplamente inclusiva. E pelo fato de lidar com as crianças desde a mais tenra idade, exerce influência por toda a vida do indivíduo. Os filhos dos crentes convertem-se não só pelo testemunho dos pais, mas também pelo ensino da EBD. Além disso, por basear-se no princípio do livre exame da Bíblia por cada pessoa, tornou-se um poderoso instrumento no desenvolvimento das liberdades pessoais.

Sylvio Macri, pastor

Extraído do site www.prazerdapalavra. com.br